24 Heures du Mans : Carton plein pour Michelin à la Journée Test

Michelin a dominé les quatre catégories lors de la Journée Test des 24 Heures du Mans 2018. En LM P1, Fernando Alonso a fait sensation a signant le meilleur chrono sur la Toyota TS050 Hybrid/Michelin N°8. Porsche et Michelin ont dominé en LM GTE Pro et Am et le prototype Oreca-Gibson/Michelin N°31 a réalisé le meilleur temps en LM P2. Rendez-vous mercredi 13 juin pour les essais libres et qualificatifs.

Organisée deux semaines avant la course, la Journée Test marque le départ de la folle « Quinzaine du Mans ». Elle permet surtout aux 60 concurrents invités d’évoluer sur le grand circuit des 24 Heures (13,626 km), un circuit atypique car non permanent, composé à plus de 80% de routes ouvertes à la circulation le reste de l’année.

Cette Journée Test est donc cruciale pour les ingénieurs, pilotes et pneumaticiens qui ont ainsi l’opportunité de définir les réglages des véhicules, de découvrir la piste, de simuler différentes stratégies de relais pour la course... Car la prochaine fois que les voitures entreront en piste, ce sera directement pour les essais libres suivis des qualifications...

Les conditions ont été clémentes sur ces huit heures de roulage. Le meilleur tour a été signé par le pilote de F1 Fernando Alonso sur la Toyota TS050 Hybrid/Michelin N°8 en 3min19s066 devant le prototype thermique Rebellion/Michelin N°3 (Mathias Beche) à seulement 614 millièmes de seconde. La Toyota N°7 est à moins d’une seconde de la N°8. Les performances ont été relativement proches entre prototypes hybrides et thermiques.

Porsche et Michelin ont dominé les deux catégories Le Mans Grand Tourisme. Chez les Pro, les Porsche 911 RSR N°93 et N°91 ont devancé les quatre Ford GT/Michelin. Le meilleur tour a été réalisé par Patrick Pilet en 3min52s551, soit deux secondes plus vite qu’à la Journée Test 2017. Chez les Am, c’est la Porsche/Michelin N°77 du Dempsey-Proton Racing qui a devancé de moins d’une seconde deux Ferrari 488 GTE/Michelin.

Cette année, Michelin est de retour dans la catégorie LM P2 en championnat FIA WEC avec une nouvelle gamme de pneumatiques. Face à une concurrence très relevée, Michelin a réalisé les deux meilleurs chronos de la Journée Test avec les prototypes Oreca07-Gibson Dragonspeed N°31 et IDEC Sport N°48. Nathanaël Berthon a bouclé le tour le plus rapide en 3min27s228 devant son compatriote Paul-Loup Chatin (3min27s252), deux chronos plus rapides que l’an passé à la Journée Test.

Rendez-vous mercredi 13 juin pour les essais libres et la première séance qualificative. Le départ de la 86e édition des 24 Heures du Mans sera donné samedi 16 juin à 15h00.