Alpine/Michelin gagne à Monza

Après ses déboires au Mans, l’Alpine A480/Michelin de Lapierre/Vaxivière/Negrao a retrouvé le chemin du succès aux 6 Heures de Monza en s’imposant devant les deux Toyota GR010 Hybrid/Michelin. Pour son grand retour en Endurance, Peugeot/Michelin a démontré son potentiel. La Corvette/Michelin N°64 a remporté la catégorie LMGTE Pro, de même pour la Porsche/Michelin N°77 en LMGTE Am.

Un mois après la 25e victoire consécutive de Michelin aux 24 Heures du Mans, le Championnat du monde d’Endurance FIA 2022 reprenait sur le circuit de Monza (Italie), le « Temple de la Vitesse ». Cette 4e manche de la saison marquait le retour de Peugeot dans la discipline – dix ans après l’avoir quittée - avec son partenaire pneumatique Michelin.

Choisi par la FIA pour équiper la catégorie Hypercar, Michelin chaussait donc six prototypes ce week-end avec ses gammes de pneus Pilot Sport développés spécifiquement pour cette nouvelle catégorie-reine de l’Endurance. Comme depuis 2018, Michelin équipait également toutes les voitures des catégories LMGTE Pro et Am, pourtant ouvertes à la concurrence.

La Glickenhaus 007-LMH a dominé la première moitié de course après avoir été qualifiée en pole position par Romain Dumas. Mais après un drive through, elle a connu un souci mécanique à mi-course. Les trois heures restantes furent très intenses entre Toyota et Alpine avec des dépassements périlleux au sein du trafic. A une heure de l’arrivée, un contact entre l’Alpine et la Toyota N°7 a retardé le prototype japonais, mais la Toyota N°8 n’avait pas lâché l’affaire…

Sur une stratégie de double relais grâce à la constance de ses pneus Michelin, l’Alpine A480 de Nicolas Lapierre, Mathieu Vaxivière et André Negrao a finalement décroché sa deuxième victoire de la saison après Sebring. Les nouvelles Peugeot 9X8 ont démontré un beau potentiel lors des différentes séances d’essais. Malheureusement, elles ont rencontré divers soucis techniques en course, notamment avec la N°93 en début de parcours. La N°94 a pris la 33e place.

Comme Alpine, Corvette Racing avait souffert au Mans. Et comme Alpine, l’équipe américaine s’est imposée à Monza. La Corvette C8.R/Michelin N°64 (Tandy/Milner) a damé le pion aux Ferrari/Michelin, pourtant ultra dominatrices à domicile, en toute fin de course.

Ce fut un peu le même scenario en catégorie LMGTE Am où, pour la première fois, c’est une femme, Sarah Bovy, qui avait signé la pole position sur la Ferrari/Michelin N°85. Les Iron Dames (Frey/Gatting/Bovy) ont été magistrales et dominé l’épreuve jusqu’à la dernière heure où la Porsche/Michelin N°77 (Ried/Priaulx/Tincknell) a fini par prendre le dessus.

Prochaine course FIA WEC, les 6 Heures de Fuji (Japon), le 11 septembre.

Classement 6 Heures de Monza

1. Vaxivière/Lapierre/Negrao (Alpine A480/Michelin), 194 tours

2. Buemi/Hartley/Hirakawa (Toyota GR010 Hybrid/Michelin), + 2s762

3. Conway/Lopez/Kobayashi (Toyota GR010 Hybrid/Michelin), +2 t

4. Andrade/Habsburg/Nato (Oreca07-Gibson), +6 t

5. Gonzalez/Da Costa/Stevens (Oreca07-Gibson), +6 t