Dakar : un 18ème succès consécutif pour KTM et Michelin

Trois ans après sa première victoire, Toby Price (Red Bull KTM Factory Team/ Michelin) récidive en remportant la 41ème édition du Rallye Dakar. L’Australien offre une 36ème victoire à Michelin et un 18ème succès de rang à KTM et Michelin.  Il devance son co-équipier et tenant du titre Matthias Walkner (Red Bull KTM Factory Team/ Michelin). Sam Sunderland (Red Bull KTM Factory Team/ Michelin) complète un podium 100 % KTM/Michelin. 

Cette 41ème édition, dont le départ et l’arrivée ont été jugés à Lima a été particulièrement disputée. Quatre pilotes se sont succédé tout au long des 10 étapes disputées essentiellement dans le sable des dunes péruviennes. Toby Price ne comptait qu’1m02 d’avance sur Pablo Quintanilla (Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing) / Michelin) au départ de l’ultime journée reliant Pisco à Lima.

Handicapé par un poignet douloureux suite à une chute quelques semaine avant le départ du rallye Dakar, Toby Price, équipé du nouveau MICHELIN Desert Race Baja, est monté en puissance au fil des étapes. Discret en début d’épreuve, il a pris les commandes à l’issue de la huitième étape suite à l’abandon sur chute du leader Ricky Brabec (Monster Energy Honda Team 2019). Vainqueur d’une seule étape, la dernière, il a rallié l’arrivée avec une avance de plus de neuf minutes sur Matthias Walkner. L’Australien a profité de la chute en début de spéciale de son principal rival pour la victoire, Pablo Quintanilla. Le Chilien a cédé près de 20 minutes à Toby Price et a terminé au pied du podium.

« C’est fou ce Dakar. Et fou de penser que j’ai passé toute la course sans remporter d’étape jusqu’à ce matin, mais que j’arrive tout de même à gagner. Je suis totalement sur la lune. Ça a été 10 jours très long. J’ai l’impression qu’il y a cinq personnes qui roulent sur mon poignet en permanence, ce n’est vraiment pas confortable, mais au bout du compte quand il y a la victoire, la douleur disparait. La joie est plus forte que la douleur » a indiqué Toby Price à l’arrivée, ivre de bonheur.

Toby Price ajoute une 18ème victoire consécutive à KTM et Michelin. Les deux marques sont invaincues ensemble sur le Dakar depuis 2001.

Sam Sunderland, vainqueur en 2017, a hérité de la troisième place finale.

Premier leader, Joan Barreda(Monster Energy Honda Team 2019) a été contraint à abandon dès la troisième étape sur chute.  Moto trop endommagée, il a été le premier favori à quitter l’aventure.

Michelin enlève une 36ème victoire sur le mythique rallye-raid en monopolisant une nouvelle fois le podium.