Michelin et l’ère des prototypes hybrides en Endurance
Les 8 Heures de Bahreïn 2020 ont clos le chapitre des prototypes LMP1 hybrides ouvert en 2012. Les 61 victoires mondiales remportées par ces prototypes therm...
Des performances faites pour durer… jusqu’en Asie
12/03/2021
Les pneus d’Endurance Michelin Pilot Sport ont démontré tout leur potentiel sur les quatre courses du championnat Asian Le Mans Series 2021 disputées à Dubaï et Abu Dhabi. L’écurie G-Drive Racing a remporté les titres Teams et Pilotes et décroché une invitation pour les 24 Heures du Mans 2021.
En 2009, Michelin avait remporté les toutes premières courses d’Asian Le Mans Series à Okayama. Depuis, le manufacturier de pneumatiques français est un acteur majeur de cette série qui ne cesse de grandir.
« L’édition 2021 organisée aux Emirats Arabes Unis a été exceptionnelle avec 36 véhicules engagés malgré un contexte difficile lié au Covid-19 », témoigne Ben Ma, Directeur de Michelin Motorsport Asie-Pacifique. « Nos partenaires ont été unanimes sur la qualité de nos produits et les services proposés par Michelin. C’est une belle réussite. »
L’Autodrome de Dubaï et le Yas Marina Circuit d’Abu Dhabi procurent une adhérence relativement faible et sont peu éprouvants pour les gommes. Les pneus Michelin Pilot Sport Endurance, qui équipaient les prototypes LMP2, et les Pilot Sport GT montés sur les LMP3 et les GT3, ont offert grip et constance tout au long des quatre heures de chaque course.
« Malgré des températures élevées, tous les partenaires de Michelin ont doublé les relais – environ 400 km avec un train de pneus – et auraient même pu les tripler », résume le technicien Michelin Motorsport présent sur place pour conseiller les teams-partenaires et analyser les pneumatiques. « Nous avons eu très peu d’usure. »
Les pneus Pilot Sport GT « compétition-client » ont démontré leur performance en signant une pole position en GT3 plus d’une seconde plus rapide que la pole réalisée aux 24 Heures de Dubaï avec un autre pneumaticien. Les pneus Pilot Sport Endurance, qui chaussaient pour la première fois les LMP2 en Asian Le Mans Series, ont également démontré performance et constance sur une piste chauffée à 40°C.
L’écurie G-Drive Racing, dont l’Aurus01-Gibson/Michelin était pilotée par René Binder, Yifei Ye et Ferdinand Habsburg, a remporté les deux courses de Dubaï. Les deux manches suivantes, disputées à Abu Dhabi, ont été enlevées par l’Oreca07-Gibson/Michelin du team Jota (Sean Legeal/Tom Blomqvist).
Les titres 2021 sont finalement revenus au G-Drive Racing et à son équipage Binder/Ye/Habsburg. En LMP3, United Autosports et Maldonado/Penttinen/Boyd ont été couronnés, de même que le team Precote Herberth Motorsport (Porsche 911 GT3 R/Michelin) en catégorie GT3.
Plus que des titres, l’Asian Le Mans Series attribue également des places sur la grille de départ des 24 Heures du Mans. Cette année, cinq équipes ont décroché leur sésame pour la 89
Cinq des neuf équipes qui découvriront les 24 Heures du Mans sont issues de l’Asian Le Mans Series, d’où l’importance de ce championnat asiatique dans la pyramide Endurance.