Evans (Toyota/Michelin) vainqueur en Turquie

Quelques heures avant leur troisième triomphe aux 24 Heures du Mans, Toyota et Michelin avaient déjà remporté une épreuve mondiale, le Rallye de Turquie, avec le Gallois Elfyn Evans et sa Toyota Yaris WRC chaussée de pneumatiques Michelin LTX Force. Michelin et Toyota ont signé leur 120e podium en WRC.

De la performance dans la durée au Mans, du grip au MotoGP à Misano et de la robustesse en Turquie : les pneumatiques Michelin ont démontré tout leur potentiel ce week-end sur les compétitions mondiales.

En Turquie, c’est la robustesse et l’endurance des pneumatiques LTX Force et Latitude Cross qui furent au cœur du sujet, sur ces pistes cassantes et empierrées de la région du Mugla. Le Rallye de Turquie est le plus éprouvant de la saison WRC pour les pneus et il fut impitoyable.

« Ce fut un week-end compliqué, mais nos pneus ont parfaitement répondu aux attentes », analyse Arnaud Rémy, Manager du programme WRC chez Michelin Motorsport. « Leur résistance a bien sûr été mise à rude épreuve, mais dans 90% des cas, ce sont les jantes qui ont servi de fusible, entraînant ensuite des pertes de pression. Beaucoup de ces incidents ont d’ailleurs été interprétés - à tort - comme des crevaisons. Après analyse, nos pneus ont confirmé leur robustesse dans ces conditions incroyablement dures que nous a offert le Rallye de Turquie. »

La 5e manche du championnat fut une course par élimination. Ott Tänak (Hyundai/Michelin) a cassé sa direction samedi matin et hypothéqué ses chances de conserver son titre mondial. Puis Sébastien Loeb (Hyundai/Michelin), leader surprise vendredi soir, et Sébastien Ogier (Toyota/Michelin) ont concédé du temps au cours de la première étape.

Le Belge Thierry Neuville (Hyundai/Michelin) avait tiré son épingle du jeu et menait l’épreuve avec 33s2 d’avance sur les deux champions Sébastien, 2e ex aequo samedi soir. Mais le lendemain matin, Neuville a perdu près de deux minutes, laissant les commandes à Elfyn Evans (Toyota/Michelin), alors que Sébastien Ogier a été trahi par son moteur dans l’avant dernière spéciale.

Après sa victoire au Rallye de Suède, le Gallois a remporté le Rallye de Turquie et se place en candidat sérieux pour le titre mondial 2020. Il est leader du championnat avec 18 points d’avance sur Ogier et il ne reste que deux rallyes à disputer. Thierry Neuville et Sébastien Loeb (60e podium WRC avec Michelin) complètent le top-3.

En WRC2, Adrien Fourmaux (Ford Fiesta/Michelin) termine à une belle deuxième place derrière Pontus Tidemand (Skoda Fabia) pour une découverte des spéciales turques.

Prochaine épreuve : le Rallye d’Italie-Sardaigne (8-11 octobre)

Classement Rallye de Turquie

1. Evans/Martin (Toyota Yaris WRC/Michelin), 2h43min02s7

2. Neuville/Gilsoul (Hyundai i20 Coupé WRC/Michelin), +35s2

3. Loeb/Elena (Hyundai i20 Coupé WRC/Michelin), +59s4

4. Rovanperä/Halttunen (Toyota Yaris WRC/Michelin), +2min35s9

5. Greensmith/Edmondson (Ford Fiesta RS WRC/Michelin), +4min08s3

6. Lappi/Ferm (Ford Fiesta RS WRC/Michelin), +5min36s2

7. Kajetanowicz/Szcepaniak (Skoda Fabia R5), +12min35s5

8. Tidemand/Barth (Skoda Fabia R5), +12min59s7

9. Fourmaux/Jamoul (Ford Fiesta R5/Michelin), +14min42s6

10. Bulacia/Der Ohannesian (Citroën C3 R5), +14min46s4