Les Toyota/Michelin solides leaders

Les Toyota TS050 Hybrid/Michelin ont passé sans encombre la nuit des 24 Heures du Mans et comptent 9 tours d’avance sur leurs concurrentes. La N°8 (Nakajima/Buemi/Alonso) a repris la tête au petit jour. Il n’y a eu aucun changement parmi les leaders LM P2 (Oreca 26), LM GTE Pro (Porsche/Michelin 92) et LM GTE Am (Porsche/Michelin 77) depuis hier soir.

Après 17 heures de course et 3 788 km parcourus, les Toyota TS050 Hybrid sont remarquables de fiabilité et font route commune vers une première victoire mancelle. Hier, peu après 21h00, Kamui Kobayashi a hissé la Toyota/Michelin N°7 en tête. Puis quelques minutes plus tard, la N°8 a écopé d’un stop&go d’une minute.

La Toyota N°7 comptait environ deux minutes d’avance quand Fernando Alonso s’est installé au volant de la N°8 à 1h30 du matin. L’Espagnol a réalisé un quadruple relais de toute beauté avec ses pneumatiques Michelin (600 km) et a repris 1min20s à la N°7. Le Japonais Nakajima a poursuivi l’effort et a fini par prendre la tête à 6h30.

Les Rebellion R13/Michelin pointent à 9 tours. La N°3 et la N°1 se sont échangées plusieurs fois la 3e place après avoir été poussées chacune dans leur box. Il n’y a plus que quatre LM P1 aux avant-postes : la BR1/Michelin N°17 SMP Racing a été accidentée peu avant 23h00 par Matevos Isaakyan. Sortie de route aussi pour l’Enso/Michelin N°4.

De fait, la première LM P2 pointe à la 5e place du classement général. L’Oreca N°26 G-Drive Racing a mené toute la nuit et maintient un tour d’avance sur la Ligier/Michelin N°23 Panis Barthez Compétition et l’Alpine N°36 qui s’échangent la 2e place au gré des arrêts aux stands. L’Oreca/Michelin N°48 Idec Sport est toujours dans la bagarre.

En LM GTE Pro, aucune inquiétude pour la Porsche/Michelin N°92 (Christensen/Vanthoor/Estre), solide leader depuis le premier Safety-Car samedi après-midi. La Porsche/Michelin N°91 assure un doublé provisoire pour la marque qui a perdu la N°94 sur des problèmes techniques. La BMW/Michelin N°81 était sur le podium provisoire avant d’être rentrée à son box peu après minuit. Du coup, les Ford/Michelin N°68, N°69 et N°67 sont en embuscade, de même que la Corvette/Michelin N°63 et la Ferrari/Michelin N°52 relativement discrètes depuis le départ.

En LM GTE Am, la Porsche/Michelin N°77 Dempsey-Proton Racing pointe en tête depuis la 3e heure de course et devance les Ferrari/Michelin N°85 et 54. La Porsche/Michelin N°88, qualifiée en pole, est sortie de la piste au petit matin, de même que la Ferrari/Michelin N°84.