Michelin et le prototype H24 en course à Imola

Samedi 14 mai 2022, le prototype électrique-hydrogène H24 a participé à sa première course automobile internationale sur le circuit d’Imola (Italie). Le Groupe Michelin, via ses entités Symbio et Michelin, est partenaire de ce programme qui vise à engager un prototype à hydrogène équipé de pneumatiques plus durables aux 24 Heures du Mans.

Présenté en 2018, le programme MissionH24 a franchi une étape importante vers sa future participation à la plus grande course automobile du monde, les 24 Heures du Mans, à l’horizon 2025.

En effet, après de multiples séances d’essais et tours de démonstration, notamment sur le grand circuit des 24 Heures et sur le circuit de Michelin à Ladoux, le prototype électrique-hydrogène H24 a disputé sa première vraie course internationale dans le cadre de la Michelin Le Mans Cup sur le circuit d’Imola. Une course longue de 110 minutes, parmi les 40 engagés à cette 2e manche de la saison.

« Notre seul et unique objectif était de rallier l’arrivée », a commenté Jean-Michel Bourèche, Team Principal de l’équipe H24 Racing. « Les conditions étaient extrêmes avec 50°C sur la piste, et nous avons dû trouver des solutions pour surmonter toutes les difficultés techniques. Mais cette première course fut une très bonne expérience. »

Piloté par Stéphane Richelmi, le prototype H24 équipé de pneumatiques MICHELIN Pilot Sport, a franchi la ligne d’arrivée après avoir bouclé 38 tours en course et effectué quatre arrêts-ravitaillement à la station à hydrogène mobile spécialement développée par TotalEnergies.

Le Groupe Michelin est un partenaire majeur du programme MissionH24 via deux entités, Symbio et Michelin. Symbio, filiale du Groupe Michelin depuis 2019 spécialisée dans la conception de kits de piles à hydrogène, fournit la pile à combustible du prototype H24 qui transforme l’hydrogène en électricité. Et la marque Michelin fournit les pneumatiques.

En phase avec sa stratégie d’utiliser 40% de matériaux durables dans la conception de tous ses pneumatiques à l’horizon 2030 et 100% en 2050, Michelin travaille actuellement sur une gamme de pneumatiques d’Endurance plus écologiques qui équiperont les futurs prototypes de course tels la H24.

Au Sommet Movin’On 2021, Michelin avait présenté son premier pneu « démonstrateur 46 » fabriqué à 46% à partir de matériaux durables - renouvelables, recyclés ou biosourcés - comme des résidus d’emballages plastique ou des écorces d’orange ou de l’huile de tournesol… Un tel pneu existe déjà et roule en compétition cette année, en Coupe du monde MotoETM, avec des performances et des résultats probants.

Pour Michelin, la compétition est, et a toujours été, un incubateur et un laboratoire pour innover, tester et valider sur la piste des solutions technologiques qui seront ensuite adaptées aux pneus de série. Ainsi, le championnat de Formula E a contribué au développement de la gamme MICHELIN Pilot Sport EV aujourd’hui référence sur le marché des EV haute performance. La MotoETM pousse encore plus loin le Taux de Matériaux Durables dans les pneumatiques Michelin. Le programme MissionH24 va indéniablement jouer un rôle important dans la mise en œuvre de la stratégie VISION de Michelin.