Toyota/Michelin domine les essais libres

La Toyota TS050 Hybrid/Michelin N°7 a réalisé le meilleur temps des essais libres des 24 Heures du Mans 2018 avec le Japonais Kamui Kobayashi (3min18s718). Michelin a dominé et amélioré les chronos de la Journée Test en LM GTE Pro (Porsche N°92) et LM GTE Am (Porsche N°88).

Les teams ont mis à profit les quatre heures d’essais libres pour affiner les set-up véhicules et simuler leurs stratégies pour la course. Les conditions de piste favorables ont également permis de signer quelques chronos intéressants. Ainsi, les temps ont été améliorés dans les quatre catégories par rapport à la Journée Test organisée le 3 juin sur le grand circuit des 24 Heures (13,626 km).

En LM GTE Pro, le Français Patrick Pilet a bouclé un tour en 3min50s121 sur la Porsche 911 RSR/Michelin N°93. Les Porsche N°92 et N°91 sont aussi passées sous la barre des 3min51s pour réaliser un triplé Porsche/Michelin. C’est aussi une Porsche/Michelin qui a signé le meilleur tour en LM GTE Am, la N°88 Dempsey-Proton Racing, en 3min52s903.

En LM P1, Toyota/Michelin a logiquement dominé la séance. Le poleman 2017 Kamui Kobayashi a réalisé le meilleur tour en fin de session avec 3min18s718 sur la Toyota TS050 Hybrid N°7. Sébastien Buemi a hissé la N°8 à la 2e place dans le 55e et dernier tour en 3min19s275. Thomas Laurent est le seul à avoir franchi la barre des 3min20s en prototype LM P1 thermique avec 3min19s426 sur la Rebellion/Michelin N°3. Ben Hanley (BR1/Michelin N°10) et Jenson Button (BR1/Michelin N°11) complètent le top-five LM P1.

En LM P2, Paul-Loup Chatin avait réalisé 3min27s054 en tout début de séance sur l’Oreca/Michelin Idec Sport N°48. Mais Jean-Eric Vergne (Oreca G-Drive Racing) a amélioré en 3min26s529 peu avant le drapeau à damier.

La pluie étant annoncée demain après-midi sur Le Mans, les qualifications se joueront peut-être dès ce soir. Rendez-vous à 22h00 pour la première séance d’essais qualificatifs.