Victoire n°7 pour Toyota/Michelin à Fuji

Chiffre porte-bonheur au Japon, le 7 symbolise désormais le nombre de victoires de Toyota/Michelin aux 6 Heures de Fuji depuis la création du Championnat du monde d’Endurance FIA en 2012. La Toyota TS050 Hybrid N°8 (Buemi/Nakajima/Hartley) s’est imposée devant la N°7 (Conway/Kobayashi/Lopez). Michelin a gagné toutes les catégories sur le Fuji Speedway avec l’Oreca07-Gibson N°29 en LMP2 et les Aston Martin N°95 et N°90 en LMGTE Pro et Am.

Bien que lestées après leur succès à Silverstone, les Toyota TS050 Hybrid ont écrasé la 2e manche de la saison 2019/2020 en signant les meilleurs chronos aux essais, en qualification, en course et en réalisant un 4e doublé au pied du Mont Fuji.

La victoire est revenue à la N°8 partagée par Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima et Brendon Hartley, malgré un drive through pour une infraction lors d’un pit-stop. Après un tout-droit en début de course, la Toyota N°7 a terminé à 33.955 secondes après 232 tours bouclés. La Rebellion R13/Michelin N°1 (Senna/Menezes/Nato) complète le podium après s’être immiscée entre les deux Toyota en début de course.

Excepté une averse entre la 2e et 3e heure qui a poussé certains concurrents à chausser des pneus rainurés, la piste est restée majoritairement sèche pour cette édition 2019 avec une température d’environ 25°C. Les partenaires de Michelin disposaient de slicks soft et medium avec lesquels ils ont pu doubler les relais.

C’est notamment en gardant ses quatre slicks Michelin lors de son dernier pit-stop que l’Oreca07-Gibson N°29 du Team Nederlands (Van Eerd/Van Der Garde/De Vries) a pu remporter sa 1ère victoire en catégorie LMP2, à l’issue d’une intense bagarre avec trois prototypes chaussés de pneus de marque concurrente. A trois tours de l’arrivée, Nick de Vries a même battu le record du tour en course LMP2, démontrant ainsi toute la performance dans la durée des pneumatiques Michelin.

Comme à Spa en mai dernier, Aston Martin Racing/Michelin a remporté la catégorie LMGTE Pro, cette fois avec la Vantage AMR N°95 (Sorensen/Thiim). Marco Sorensen a pris l’avantage sur Gimmi Bruni (Porsche/Michelin N°91) avant l’heure de course. Il a ensuite assuré la victoire de la N°95 grâce à une excellente stratégie de pneumatiques sous la pluie. La Porsche/Michelin N°92 (Estre/Christensen) et l’Aston Martin/Michelin N°97 (Lynn/Martin) complètent le podium devant les Ferrari/Michelin AF Corse.

Aston Martin et Michelin ont également remporté la catégorie LMGTE Am. La Vantage N°90 TF Sport (Yoluc/Eastwood/Adam) a fait course en tête, alors que la Porsche N°88 et l’Aston Martin N°98 se sont accrochées au départ. La Ferrari/Michelin N°83 et la Porsche/Michelin N°57 montent sur le podium.

Le championnat FIA WEC 2019/2020 reste en Asie pour la prochaine épreuve, avec les 4 Heures de Shanghai (10 novembre).

Classement 6 Heures du Fuji 2019

1. Buemi/Nakajima/Hartley (Toyota TS050 Hybrid N°8), 232 tours

2. Conway/Kobayashi/Lopez (Toyota TS050 Hybrid N°7), +33s955

3. Senna/Menezes/Nato (Rebellion R13-Gibson N°1), +2 tours

4. Van Eerd/Van der Garde/De Vries (Oreca07-Gibson N°29), +10 tours (1er LMP2)

5. Gonzalez/Da Costa/Davidson (Oreca07-Gibson N°38), +10 tours

6. Tung/Aubry/Stevens (Oreca07-Gibson N°37), +11 tours

7. Hanson/Albuquerque/Jarvis (Oreca07-Gibson N°22), +12 tours

8. Patterson/Yamashita/Fjordbach (Oreca07-Gibson N°33), +13 tours

9. Lapierre/Borga/Coigny (Oreca07-Gibson N°42), +10 tours

10. Robertson/Simpson/Smith (Ginetta G60-AER N°6) +14 tours…