MotoGP : Fabio Di Giannantonio et Michelin brillent sous les projecteurs du Qatar
Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing MotoGP) a remporté sa première victoire de sa carrière en catégorie reine en s’imposant au Qatar Airways Grand Prix of Qatar, 19ème et avant-dernière épreuve du championnat du monde MotoGPTM. Il a devancé le leader actuel du championnat, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) et Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team). Sur ce nouvel asphalte, la gamme MICHELIN Power Slick s’est montrée très performante en contribuant à trois nouveaux records, record du circuit, record du tour en course et record de durée.
Le nouveau revêtement du circuit de Losail, avec l’impossibilité de réaliser des tests en amont, était la principale inconnue de ce Grand-Prix. Pour répondre à cette problématique, et en accord avec la réglementation, Michelin avait apporté une gamme plus large composée de quatre pneus avant dont deux de la spécification la plus dure et trois pneus arrière, tendre, medium et dur.
Dès les qualifications, le record du circuit a été battu à plusieurs reprises par différents pilotes. La meilleure performance est revenue à Luca Marini qui a signé la deuxième pole position de sa carrière en MotoGPTM en 1:51.762, améliorant ainsi le précédent record d’une seconde.
Lors de la course sprint comme pour et du Grand-prix, le choix des pneus s’est orienté vers une combinaison de pneus durs à l’avant et à l’arrière à l’exception de quelques pilotes préférant la spécificité tendre à l’avant.
1La course sprint a été remportée par Jorge Martin (Prima Pramac Racing), cinquième sur la grille. Le pilote Espagnol, en lutte pour le titre mondial avec Francesco Bagnaia, a effectué un superbe dépassement sur son rival au championnat, pour filer vers une huitième victoire en sprint de la saison.
A l’extinction des feux pour les 22 tours de la course, Francesco Bagnaia a pris un excellent départ pour virer en tête dès les premiers mètres. Qualifié deuxième et très à l’aise sur ce circuit, après une deuxième place lors de la course sprint, Fabio Di Giannantonio s’est rapidement retrouvé dans la roue de Bagnaia. Bénéficiant à la fois d’un excellent grip et d’une extrême constance de ses pneumatiques, Giannantonio a imprimé un rythme très élevé tout au long de la course. Il a réussi à prendre le meilleur sur Bagnaia au 19ème tour pour s’offrir sa toute première victoire en MotoGPTM en battant le précédent record de durée de 30 secondes. Il est le huitième pilote à s’imposer cette saison et le 61ème vainqueur différent avec Michelin.
Suite à une petite frayeur pour tenter de repasser Giannantonio, Bagnaia a assuré les points de la deuxième place devant Luca Marini.
Auteur d’une superbe remontée, Maverick Viñales (Aprilia Racing) s’est classé quatrième devant Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing).
Détenteur du record du tour en course, Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) a signé une nouvelle référence lors du dernier tour en 1:52.978, soit 1,3 seconde plus rapide que son précèdent record. Il a été le seul le pilote à rouler en dessous d’1:53. A noter que l’excellent grip associé à l’extrême constance offerts par les pneus Michelin ont permis à l’ensemble des pilotes de battre le précédent record.
Francesco Bagnaia repart du Qatar avec 21 points d’avance sur Jorge Martin, 10ème de la course. Le titre se jouera donc dans une semaine en Espagne sur le circuit de Valence.