Toyota offre une 80e victoire à Michelin

Michelin a remporté sa 80^e victoire en Championnat du monde d’Endurance FIA WEC grâce à la première place de la Toyota GR010 Hybrid N°8 (Buemi/Hartley/Hirakawa) aux 6 Heures de Portimao. Ferrari, Porsche, Cadillac et Peugeot complètent le top-five.

Cinq marques automobiles partenaires de Michelin aux cinq premières places des 6 Heures de Portimao : la saison FIA WEC 2023, et notamment le centenaire des 24 Heures du Mans, s’annoncent disputés en catégorie Hypercar...

Après son doublé à Sebring, Toyota avait dominé les essais libres et monopolisé la première ligne de départ des 6 Heures de Portimao. On pensait alors l’équipe Toyota Gazoo Racing était en route pour un nouveau doublé avec ses prototypes Hypercar GR010 Hybrid. Mais la N°7 a perdu plus de 10 minutes dans un changement de transmission, laissant la N°8 filer seule vers la victoire et offrir à Michelin une 80^e victoire FIA WEC depuis la création du championnat en 2012.

« Nous sommes très satisfaits du résultat ce week-end », a commenté Pierre Alves, Manager du programme Endurance, Michelin Motorsport. « Portimao est un des circuits les plus sévères pour les pneumatiques, notamment ceux côté gauche très sollicités, et il faisait près de 50°C sur la piste. Malgré cela, nos partenaires et leurs nouvelles Hypercar ont effectué des doubles relais sans dégradation majeure grâce à la performance dans la durée des nouveaux pneus MICHELIN Pilot Sport. Nous avons roulé les deux gommes de l’allocation et récolté de précieux datas. C’est très positif pour les 6 Heures de Spa-Francorchamps dans deux semaines et les 24 Heures du Mans au mois de juin. »

A distance de Toyota, la bagarre entre Ferrari, Porsche, Peugeot et Cadillac pour le podium fut très animée. Finalement, la Ferrari 499P N°50 (Fuoco/Molina/Nielsen) et la Porsche 963 N°6 (Estre/Lotterer/Vanthoor) ont conclu sur le podium, devant la Cadillac V-Series.R N°2 (Bamber/Lynn/Westbrook) et la Peugeot 9X8 N°94 (Duval/Menezes/Muller). Les prototypes Ferrari N°51 (freins), Porsche N°5 (direction assistée) et Peugeot N°93 (direction assistée) ont connu diverses infortunes.

En LMGTE Am, la Corvette C8.R N°33 (Keating/Catsburg/Varrone) qualifiée en pole position a remporté sa 2^e course de la saison, d’un souffle devant la Ferrari 488 GTE Evo N°83 Richard Mille AF Corse et la Porsche 911 RSR N°85 Iron Dames. Dans cette catégorie, toutes les équipes ont choisi Michelin comme fournisseur de pneumatiques.

La prochaine manche du FIA WEC est prévue dans deux semaines sur le circuit de Spa-Francorchamps, une répétition générale avant les 24 Heures du Mans (10/11 juin).

Classement 6 Heures de Portimao

1. Buemi/Hartley/Hirakawa (Toyota GR010 Hybrid/Michelin), 222 tours

2. Fuoco/Molina/Nielsen (Ferrari 499P/Michelin), +1 tour

3. Estre/Lotterer/Vanthoor (Porsche 963/Michelin), + 1 tour

4. Bamber/Lynn/Westbrook (Cadillac V-Series.R/Michelin), + 2 tours

5. Duval/Menezes/Muller (Peugeot 9X8/Michelin), + 2 tours