24 Heures du Mans : 21 Hypercars avec Michelin au Mans
La 93e édition des 24 Heures du Mans s’annonce palpitante avec huit constructeurs automobiles prestigieux et 21 prototypes Hypercars capables de monter sur le podium final. Michelin, qui équipe en exclusivité la catégorie Hypercar jusqu’en 2029, tentera d’égaler le record de victoires des manufacturiers de pneumatiques au Mans avec ses pneus MICHELIN Pilot Sport Endurance qui seront remplacés par une nouvelle gamme dès 2026 conçue avec 50% de matériaux renouvelables et recyclés.
Choisi par l’ACO et la FIA pour équiper la catégorie-reine Hypercar, Michelin avait développé une gamme de pneus spécifiques pour ces nouveaux prototypes en seulement 10 mois grâce à la simulation. Depuis 2021, cette gamme composée de trois pneus slicks – Soft, Medium, Hard – et d’un pneu pluie Wet, a subi de mineurs ajustements (dimensions, dessin du pneu pluie) pour suivre l’évolution des prototypes. Elle a remporté les 30 courses mondiales d’Endurance auxquelles elle a participé depuis les 6 Heures de Spa-Francorchamps 2021.
Les pneus MICHELIN Pilot Sport Soft (flanc blanc), Medium (jaune), Hard (rouge) et Wet (bleu) actuels vont disputer leurs dernières 24 Heures du Mans avant d’être remplacés par une nouvelle gamme la saison prochaine, elle aussi développée sur simulateur par les ingénieurs de Michelin Motorsport et composée pour moitié de matériaux renouvelables et recyclés.
L’Endurance et les 24 Heures du Mans en particulier sont un véritable laboratoire technologique pour Michelin, et on le prouve », s’exclame Pierre Alves, Manager du programme Endurance de Michelin Motorsport. « En 2021, Michelin présentait un pneu de démonstration dans le paddock du Mans composé à 46% de matériaux durables. Quatre ans plus tard, nos ingénieurs ont développé une gamme complète de pneus de course avec 50% de matériaux renouvelables et recyclés. Ces nouveaux pneus, développés sur simulateur et testés par tous nos partenaires Hypercars sur différents circuits, offrent des performances supérieures à la gamme actuelle qui était déjà une référence en termes de longévité et de constance. »
Michelin équipera 21 prototypes Hypercar sur cette 93e édition des 24 Heures du Mans, tous prétendants au podium final dimanche 15 juin à 16h00. Mais avant le drapeau à damier, il va sans doute se passer beaucoup de choses sur le Circuit des 24 Heures et ses 13,626 km avalés à plus de 220 km/h de moyenne. Ferrari visera le Hat-trick, Porsche court après un 20e succès au Mans, Toyota n’a plus gagné depuis trois ans, Alpine et Peugeot rêvent d’une nouvelle victoire à domicile, BMW et Cadillac ont les armes pour gagner, et Aston Martin est de retour au Mans en prototype depuis 2011 pour le plus grand plaisir des nombreux fans britanniques qui se mêlent chaque année aux quelque 300 000 spectateurs.
Après la Journée Test du dimanche 8 juin, les concurrents participeront aux Essais Libres et Qualificatifs. Les 15 meilleures Hypercars accèderont à l’Hyperpole 1, puis les 10 meilleures à l’Hyperpole 2 qui décidera de la pole position jeudi 12 juin. Le départ de la 93e édition des 24 Heures du Mans sera donné samedi 14 juin à 16h00 par le champion de tennis Roger Federer.