Doublé Techeetah à Santiago

L’équipe chinoise Techeetah a signé un doublé historique dans les rues de Santiago du Chili grâce à Jean-Eric Vergne et André Lotterer. Sébastien Buemi (Renault e.dams) complète le podium, alors que le champion en titre, Lucas di Grassi (Audi Sport Abt Schaeffler), n’a toujours pas marqué un seul point cette saison.

Le premier ePrix organisé à Santiago du Chili fut particulièrement animé sur un circuit exigeant, très bosselé. Au départ, un accrochage à l’arrière du peloton a éliminé José-Maria Lopez (DS Virgin Racing) et retardé Nick Heidfeld (Mahindra Racing). Après une période sous safety-car, la course a repris avec le poleman, Jean-Eric Vergne (Techeetah), en tête de la meute.

Le Français était toujours leader lors des pit-stops pour lesquels, pour la toute première fois en Formula E, il y n’avait pas de temps minimum imparti. Ce fut donc aussi la course dans les stands pour sauter d’une voiture à l’autre et ressortir au plus vite, mais en toute sécurité. A ce petit jeu, Sam Bird (DS Virgin Racing) a concédé de précieuses secondes, de même que Buemi (Renault e.dams).

Jean-Eric Vergne a finalement résisté aux assauts de son équipier André Lotterer – les deux hommes se sont même percutés à quelques tours de l’arrivée – pour remporter sa seconde victoire en Formula E. Le triple vainqueur des 24 Heures du Mans a offert un doublé historique à l’écurie chinoise Techeetah/Michelin.

Derrière, la bagarre fut très intense pour la dernière marche du podium entre Sébastien Buemi (3e, Renault e.dams), Felix Rosenqvist (4e, Mahindra Racing), Sam Bird (5e, DS Virgin Racing) et Nelson Piquet Jr (6e, Panasonic Jaguar Racing) qui a reculé de deux rangs en tentant de reprendre la troisième place à Buemi perdue au 28e tour.

Coup double pour Jean-Eric Vergne qui prend aussi les commandes du championnat Pilotes devant Felix Rosenqvist et Sam Bird qui se tiennent en 10 points. Au championnat Teams, Techeetah fait également coup double et mène désormais avec deux points d’avance sur Mahindra Racing

Cette quatrième manche de la saison fut catastrophique pour l’équipe Audi Sport Abt Schaeffler avec un double abandon pour Daniel Abt et son équipier Lucas di Grassi. Le Brésilien, pénalisé de plusieurs places sur la grille de départ, effectuait une belle remontée et pointait dans les points quand sa monoplace s’est immobilisée en bord de piste. C’est donc un nouveau résultat blanc pour le champion en titre qui n’a toujours pas ouvert son compteur après un tiers du championnat 2017/2018 déjà couru.

Prochaine manche à Mexico City le 3 mars