Michelin partenaire de l’Endurance nord-américaine
A compter des Rolex 24 at Daytona et pour plusieurs années, Michelin est partenaire de l’IMSA (International Motor Sports Association) et fournisseur de pneumatiques du championnat d’Endurance américain IMSA WeatherTech SportsCar Championship, IMSA Michelin Pilot Challenge et IMSA Prototype Challenge. Quels sont les enjeux d’un tel engagement pour Michelin ?
En fait, Michelin est présent en Endurance nord-américaine depuis 20 ans. En 1999, Michelin fut l’un des premiers partenaires du nouveau championnat American Le Mans Series où la marque a remporté 143 victoires.
Et de 2014 à 2018, Michelin équipait les voitures de la catégorie GTLM en championnat IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
A partir de 2019, Michelin renforce ostensiblement son partenariat avec l’IMSA (International Motor Sport Association), qui fête ses 50 ans. Michelin est désormais représenté dans toutes les catégories de véhicules en championnat IMSA WeatherTech SportsCar Championship, IMSA Michelin Pilot Challenge et IMSA Prototype Challenge.
La course Rolex 24 at Daytona est aussi la première manche de l’IMSA Michelin Endurance Cup qui comprend les quatre premières épreuves de la saison - 24 Heures de Daytona, 12 Heures de Sebring, 6 Heures de Watkins Glen - et la dernière, les 10 Heures de Petit Le Mans.
« Les enjeux de cet engagement à long terme sont à la fois stratégiques, économiques et technologiques », explique Matthieu Bonardel, Directeur de Michelin Motorsport.
Technologiques. L’Endurance est gravée dans le patrimoine génétique de la marque. Les pneumatiques Michelin n’ont-ils pas remporté la toute première édition des 24 Heures du Mans en 1923 ? Depuis, Michelin n’a cessé d’innover aux côtés de ses partenaires-constructeurs pour proposer des produits toujours plus performants, endurants, sécuritaires ; et ces briques technologiques imaginées pour la course sont transférables et transférées aux pneumatiques de série.
« Notre engagement en IMSA s’inscrit dans cette volonté de faire gagner nos pilotes sur la piste pour mieux satisfaire nos clients sur la route », indique Matthieu Bonardel.
Un circuit comme celui de Sebring, très bosselé, sollicite beaucoup la carcasse du pneu. Une course de 24 heures comme à Daytona exige une polyvalence et une longévité extrême tout en garantissant une sécurité maximale. « L’IMSA doit permettre à Michelin de maintenir son avance technologique grâce à un challenge permanent sur le terrain avec une multitude de véhicules différents, des écuries de pointe et des circuits variés », poursuit le Directeur de Michelin Motorsport. Ces différentes contraintes et les solutions technologiques développées pour y répondre nous permettront, in fine, d’améliorer nos pneus de série. »
Economiques. « Equiper 19 marques automobiles et une centaine de véhicules aussi différents que des prototypes LMP2, DPi, des véhicules Grand Tourisme LMGT et GT3, sur les 12 épreuves de la saison est un immense défi en termes de production et de logistique » assure Chris Baker, Directeur de Michelin Motorsport North America. Les pneumatiques IMSA sont développés et fabriqués à Clermont-Ferrand (France), comme tous les pneus de compétition Michelin d’Endurance, où les techniciens possèdent un véritable savoir-faire dans la production de ces produits « cousus-main ». Cela représente un volume de 12 750 pneumatiques pour la seule course de Daytona. Cet engagement en IMSA permet à Michelin d’élargir et d’asseoir son business de pneus « compétition-client » hors de la zone Europe où la Marque est déjà très bien implantée.
Pour relever ce double défi, Michelin a donc dû organiser ses lignes de production en conséquence et déployer les ressources humaines idoines à Clermont-Ferrand, mais aussi à Greenville (Caroline du Sud, USA) où sont basés les 50 Correspondants Techniques d’Ecurie (CTE) qui suivent les produits et conseillent les teams-partenaires tout au long de la saison. Une centaine d’ingénieurs, techniciens, monteurs Michelin sont attendus aux 24 Heures de Daytona.
Stratégiques. L’IMSA WeatherTech SportsCar Championship est l’une des trois séries majeures de sport automobile en Amérique du Nord avec le NASCAR et l’IndyCar, et la seule en Endurance. « Une discipline qui exige des pneumatiques constants et performants jusqu’à la ligne et dont Michelin partage les valeurs », explique Scott Clark, président de Michelin North America.
Le championnat IMSA WeatherTech SportsCar Championship est dynamique, très suivi dans les médias et sur les réseaux sociaux grâce à des pilotes de renommée mondiale comme Fernando Alonso ou Juan-Pablo Montoya. Certaines courses mythiques comme les 24 Heures de Daytona et les 12 Heures de Sebring attirent des dizaines de milliers de passionnés, qui sont aussi fans, clients ou futurs clients de la marque Michelin.
Le partenariat de Michelin avec l’IMSA s’inscrit dans une stratégie marketing qui vise à renforcer la présence et la visibilité de Michelin sur le segment des pneus premium en Amérique du Nord via la plateforme Endurance. Michelin vient aussi d’investir dans le « naming » du circuit de Road Atlanta, qui accueille la dernière du championnat, devenu le Michelin Raceway Road Atlanta au 1
En outre, le championnat IMSA offre l’opportunité à Michelin d’accompagner des marques automobiles haut de gamme – comme les champions 2018 Chevrolet, Cadillac et Ford – ainsi que Acura, Porsche, Audi, Lexus, Mercedes, BMW, Ferrari…) dans leurs projets sportifs et sur un marché automobile nord-américain majeur pour le manufacturier clermontois.
C’est aussi un prolongement de l’engagement de Michelin sur la planète Endurance : 24 Heures du Mans, Championnat du monde d’Endurance FIA, European Le Mans Series, Asian Le Mans Series.
27 victoires aux 24 Heures du Mans, dont 21 consécutives depuis 1998
55 victoires et 12 titres en Championnat du monde d’Endurance FIA
143 victoires et 28 titres en American Le Mans Series
42 victoires et 18 titres en European Le Mans Series
25 victoires en Asian Le Mans Series
18 victoires aux 24 Heures du Nürburgring
12 victoires aux 24 Heures de Spa-Francorchamps
26/27 janvier : Rolex 24 at Daytona (Daytona Beach, Floride) – 24 heures – toutes catégories
10 mars : Mobil 1 12 Hours of Sebring (Sebring, Floride) – 12 heures – toutes categories
13 avril : BUBBA Burger Sports-Car Grand Prix at Long Beach (Californie) – 1h40min – DPi, LMP2 & GTLM
5 mai : Acura Sports Car Challenge of Mid-Ohio (Lexington, Ohio) – 2h40min – toutes categories
1
30 juin : Sahlen’s Six Hours of The Glen (Watkins Glen, New York) – 6 heures – toutes categories
7 juillet : Mobil 1 SportsCar Grand Prix (Bowmanville, Ontario) – 2h40min – toutes catégories
20 juillet : Northeast Grand Prix (Lakeville, Connecticut) – 2h40min – GT LM & GTD
4 août : Road America (Elkhart Lake, Wisconsin) – 2h40min – toutes catégories
25 août : Michelin GT Challenge at VIR (Alton, Virginie) 2h40min – GT LM & GTD
15 septembre : WeatherTech Raceway Laguna Seca (Monterey, Californie) – 2h40min – toutes catégories
12 octobre : Motul Petit Le Mans (Braselton, Georgie) – 10 heures – toutes catégories
DPi
N°5 Mustang Sampling Racing Cadillac DPi-V.R
N°6 Acura Team Penske Acura ARX-05
N°7 Acura Team Penske Acura ARX-05
N°10 Wayne Taylor Racing Cadillac DPi-V.R
N°31 Whelen Engineering Racing Cadillac DPi-V.R
N°50 Juncos Racing Cadillac DPi-V.R
N°54 CORE Autosport Nissan Onroak DPi
N°55 Mazda Team Joest Mazda RT24-P
N°77 Mazda Team Joest Mazda RT24-P
N°84 JDC Miller Motorsports Cadillac DPi-V.R
N°85 JDC Miller Motorsports Cadillac DPi-V.R
LM P2
N°18 Performance Tech Motorsports Oreca-07
N°38 DragonSpeed Oreca-07
N°52 PR1 Mathiasen Motorsports Oreca-07
N°81 DragonSpeed Oreca-07
GT LM
N°3 Corvette Racing Chevrolet-Corvette C7.R
N°4 Corvette Racing Chevrolet-Corvette C7.R
N°24 BMW Team RLL BMW M8 GTE
N°25 BMW Team RLL BMW M8 GTE
N°62 Risi Competizione Ferrari 488 GTE
N°65 Ford Chip Ganassi Racing Ford GT
N°66 Ford Chip Ganassi Racing Ford GT
N°911 Porsche GT Team Porsche 911 RSR
N°912 Porsche GT Team Porsche 911 RSR
GTD
N°8 Starworks Motorsport Audi R8 LMS Evo
N°9 PFaFF Motorsports Porsche 911 GT3 R
N°11 GRT Grasser Racing Team Lamborghini Huracan GT3
N°12 AIM Vasser Sullivan Lexus RC F GT3
N°13 Via Italia Racing Ferrari 488 GT3
N°14 AIM Vasser Sullivan Lexus RC F GT3
N°19 MooreSpeed Audi R8 LMS
N°29 Montaplast avec Land Motorsport Audi R8 LMS Evo
N°33 Riley Motorsports-Team AMG Mercedes-AMG GT3
N°44 Magnus Racing Lamborghini Huracan GT3
N°46 EBIMOTORS SRL Lamborghini Huracan GT3
N°47 Precision Performance Motorsports Lamborghini Huracan GT3
N°48 Paul Miller Racing Lamborghini Huracan GT3
N°51 Spirit of Race Ferrari 488 GT3
N°57 Meyer Shank Racing Acura NSX GT3
N°63 Scuderia Corsa Ferrari 488 GT3
N°71 P1 Motorsports Mercedes-AMG GT3
N°73 Park Place Motorsports Porsche 911 GT3 R
N°86 Meyer Shank Racing Acura NSX GT3
N°88 WRT Speedstar Audi Sport Audi R8 LMS Evo
N°96 Turner Motorsport BMW M6 GT3
N°99 NGT Motorsport Porsche 911 GT3 R
N°540 Black Swan Racing Porsche 911 GT3 R
Pneu slick
LM P2 et DPi
2 gommes désignées pour la saison, 1 seule apportée sur chaque course
GTLM
3 gommes désignées pour la saison (soft, medium, hard), 2 apportées sur chaque course
GTD
2 gommes désignées pour la saison, 1 seule apportée sur chaque course
Pneu pluie
Toutes catégories : P2L
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