MotoGP : coup d’envoi de la saison 2018 au Qatar

Le circuit de Losail, situé en plein désert qatari, accueille la première manche du championnat du monde MotoGPTM 2018 du 16 au 18 mars. C’est la 12ème année consécutive que le Qatar ouvre la saison MotoGPTM. Après avoir effectué trois jours d’essais début mars, les 24 pilotes sont de retour à Doha pour disputer la première des 19 courses.

Jorge Lorenzo (Ducati Team), Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) et Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3) ont chacun signé le meilleur temps des trois essais officiels de pré-saison respectivement à Sepang (Malaisie), Buriram (Thaïlande) et Losail (Qatar).

Champion du monde en titre, Marc Marquez (Repsol Honda Team) a enchainé les tours lors des essais de pré-saison, il en a parcouru 777 tours. Bien qu’’il n’ait pas signé les meilleurs temps, le sextuple champion du monde devrait être « dans le coup » au Qatar pour tenter de décrocher sa deuxième victoire qatarie. Son coéquipier, Dani Pedrosa, qui fêtera son 200ème départ en MotoGPTM, visera une place dans le Top 3.

Deuxième, lors des trois dernières éditions du Grand Prix du Qatar, et vice-champion du monde, Andrea Dovizioso (Ducati Team) sera un des prétendants au titre mais également à la victoire au Qatar. Après une première année d’apprentissage avec la Desmosedici, Jorge Lorenzo a battu le record du circuit à Sepang lors du premier des trois tests officiels. Recordman de victoires à Losail avec six succès à son actif (3 en MotoGP, 2 en 250cc et 1 en 125cc), le pilote majorquin tentera de renouer avec la victoire.

Vainqueur en 2017, Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP) a connu une pré-saison 2018 moins fructueuse que la précédente où il avait dominé tous les essais. Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP), deuxième à l’issue des essais de pré-saison au Qatar. Les deux pilotes Yamaha tenteront de poursuivre la belle série de Yamaha (8 victoires).

Révélation de la saison 2017, Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3), meilleur temps des essais il y a deux semaines et leader des six premiers tours du Grand Prix du Qatar 2017 jouera la carte de la victoire.

L’équipe Suzuki Ecstar devra confirmer, en course, les bons essais d’Alex Rins et Andrea Iannone.

Le Grand Prix du Qatar verra les débuts d’Hafizh Syahrin (Monster Yamaha Tech3), Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemistu), Franco Morbidelli (EG 0,0 Marc VDS), Tom Lüthi (EG 0,0 Marc VDS) et Xavier Siméon (Reale Avintia Racing).

Michelin propose le MICHELIN Power Slick en soft, medium et hard pour l’avant et l’arrière. Tous les pneus arrière sont asymétriques avec un côté droit plus dur. Des MICHELIN Power Rain seront disponibles et utilisés au bon vouloir de la Direction de course. Ils sont disponibles en version soft et medium pour l’avant et l’arrière, ce dernier étant lui aussi asymétrique, une caractéristique que l’on retrouvera sur tous les pneus MICHELIN Power Rain arrière cette saison.

Début des essais libres vendredi 16 mars à 14h45 (12h45 heure française).

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