Doublé Toyota/Michelin à Bahreïn

Les Toyota GR010 Hybrid/Michelin ont dominé les 8 Heures de Bahreïn, dernière manche du Championnat du monde d’Endurance FIA WEC 2023. L’équipage de la N°8 Buemi/Hartley/Hirakawa s’est imposé et remporte le titre mondial Pilotes. La Toyota N°7 (Conway/Kobayashi/Lopez) et la Ferrari 499P N°50 (Fuoco/Molina/Nielsen) complètent le podium. Pour la toute dernière course de la catégorie LMGTE Am, la victoire est revenue à l’équipage féminin Bovy/Gatting/Frey sur Porsche/Michelin.

Partie en pole position, la Toyota GR010 Hybrid N°8 a profité d’un contact entre la Cadillac N°2 et la Toyota N°7 au premier virage pour s’échapper en tête. Grâce à la constance des pneus MICHELIN Pilot Sport Hard, Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa ont enchaîné les relais à un rythme soutenu pour remporter cette dernière course de la saison et décrocher le titre Pilotes 2023. Toyota avait déjà remporté le titre Constructeurs dans son jardin de Fuji en septembre dernier.

Retardée dès le départ, la Toyota N°7 (Conway/Kobayashi/Lopez) était déjà remontée à la 2^e place après deux heures de course et a conservé cette position jusqu‘au drapeau à damier. Derrière, la bataille fut magnifique entre les deux Ferrari 499P/Michelin et la Porsche 963 N°38 du Jota Hertz Team. Cette dernière a hélas écopé d’un drive-through et la 3^e place est revenue à la Ferrari N°50.

Ces 8 Heures de Bahreïn 2023 marquaient la fin du LMGTE Am en FIA WEC, une catégorie qui a toujours été ouverte à la concurrence pneumatique mais où toutes les équipes avaient choisi Michelin depuis 2018. Sarah Bovy, Michelle Gatting et Rahel Frey ont écrit l’histoire en étant le premier équipage féminin à remporter une manche mondiale sur la Porsche 911 RSR/Michelin N°85 Iron Dames. Porsche et Michelin avaient gagné la 1^ère course FIA WEC LMGTE Am à Sebring en 2012 avec le pilote allemand Christian Ried qui a disputé ce week-end à Bahreïn sa 85^e (sur 85) course dans cette catégorie et toujours sur Porsche/Michelin !

Pierre Alves, Manager du programme Endurance, Michelin Motorsport : « Félicitations à tous nos partenaires de la catégorie Hypercar pour cette fantastique saison FIA WEC 2023. Bravo à Toyota pour les titres Constructeurs et Pilotes, bravo aussi à Ferrari pour sa victoire au Mans, à Peugeot, Porsche et Cadillac pour leur podium, à Vanwall et Glickenhaus pour leur audace et leur persévérance. Merci à tous nos partenaires de la catégorie LMGTE Am qui nous ont fait confiance depuis 2012. Un immense bravo à l’équipage des Iron Dames qui a refermé avec grâce ce chapitre LMGTE Am. »

« Nous sommes d’ores et déjà tournés vers 2024 et 2025 où nous attendons l’arrivée de nouveaux constructeurs en Hypercar. Mardi, sur ce circuit de Bahreïn, Michelin Motorsport organise une séance d’essais avec ses partenaires pour préparer la gamme de pneus slick MICHELIN Pilot Sport 2025... »

Classement 8 Heures de Bahreïn 2023

1. Buemi/Hartley/Hirakawa (Toyota GR010 Hybrid/Michelin), 249 tours

2. Conway/Kobayashi/Lopez (Toyota GR010 Hybrid/Michelin), +47s516

3. Fuoco/Molina/Nielsen (Ferrari 499P/Michelin), +1min36s286

4. Stevens/Da Costa/Ye (Porsche 963/Michelin), +1min37s248

5. Estre/Lotterer/Vanthoor (Porsche 963/Michelin), + 1 tour