Une 10e victoire pour Toyota/Michelin à Fuji !
La Toyota TR010 Hybrid N°8 (Buemi/Hartley/Hirakawa) a remporté les 6 Heures de Fuji 2026 avec 590 millièmes de seconde d’avance sur l’Alpine A424 N°36 qui a longtemps mené l’épreuve. Les Hypercars ont évolué en pneus slicks Michelin Pilot Sport Endurance Soft et Medium sur une piste mi-sèche, mi-humide. La troisième place est revenue à la BMW N°15.
Après des Qualifications annulées en raison des conditions météo, les Alpine A424 avaient hérité de la première ligne suite à leurs bons résultats aux Essais Libres, la pole position ayant été attribuée à la N°36, laquelle a mené l’épreuve jusqu’à la dernière heure.
La piste n’avait pas encore totalement séché dimanche pour le départ des 6 Heures de Fuji 2026. La plupart des Hypercars étaient en pneus slicks Michelin Pilot Sport Endurance Soft, seulement quatre étaient en full Medium. Dans ces conditions très piégeuses, le départ fut chaotique avec un carambolage au Turn 1 en GT3 et un premier Safety-Car. La course fut ensuite interrompue par de très nombreux FCY, VSC et SC, dont le dernier à une heure de l’arrivée qui a bouleversé le classement.
Jusque-là, on ne voyait pas comment les Alpine A424 pouvaient laisser échapper un premier doublé en FIA WEC, un an après une première victoire mondiale ici-même à Fuji. Mais le dernier pit-stop, sous Safety-Car, a rebattu les cartes. L’Alpine N°36 a chaussé quatre slicks Soft neufs, alors que la Toyota N°8 et la BMW N°15 n’ont effectué qu’un « splash » et se sont retrouvées en tête devant les deux Hypercars tricoloes. Dans un dernier effort, Victor Martins est parvenu à reprendre la 2e place, mais il a échoué pour moins d’une seconde face à Ryo Hirakawa sur la Toyota N°8.
A l’issue de 20 dernières minutes très intenses, Toyota a remporté sa 10e victoire en FIA WEC sur le Fuji Speedway à l’issue d’un week-end compliqué : « Les températures étaient plus fraîches pour la course, avec 20°C sur la piste, ce qui a perturbé les choix de pneumatiques pour le départ », a déclaré Pierre Alves, Manager du programme Endurance de Michelin Motorsport. « Nos partenaires ont eu des stratégies différentes : quatre Soft, quatre Medium ou différentes montes mixtes Soft/Medium. La gomme Soft a été performante sur l’ensemble des doubles-relais et a surtout permis d’avoir une mise en régime très rapide après chaque interruption. »
La BMW M Hybrid V8 N°15 a été discrète toute la course, mais son dernier pit-stop lui a permis de monter sur le podium final, alors que la BMW N°20, leader du championnat, a connu deux accrochages en piste. L’Alpine N°35 et la Cadillac N°38 complètent le top-5, alors que la Peugeot N°94 est remontée de la 15e à la 6e place finale. Après leur victoire à Austin, les Ferrari 499P ont connu un week-end plus difficile au Japon, alors que l’équipe Genesis Magma Racing n’a pas été récompensée de sa bonne prestation du début de course.
La prochaine manche FIA WEC se déroulera à Barcelone (en remplacement du Qatar), le 18 octobre.