De nouveaux records pour Michelin à Sebring

Michelin a remporté les 12 Heures de Sebring 2021 avec le prototype Cadillac-DPi-V.R JDC-Miller Motorsports partagé par trois Français, Loïc Duval, Tristan Vautier et Sébastien Bourdais. Le circuit de Sebring est l’un des plus éprouvants pour les pneumatiques et prépare idéalement à la saison mondiale d’Endurance FIA WEC qui débutera à Spa-Francorchamps le 1er mai.

Tracé sur un ancien terrain d’aviation, le circuit de Sebring (Floride, USA) se compose d’un mix d’asphalte et de plaques de béton juxtaposées. La surface est à la fois abrasive et extrêmement bosselée. Les 17 virages et 6,018 km – parcourus 349 fois par les vainqueurs - constituent donc un test très sévère pour les châssis et les pneumatiques. C’est une préparation idéale pour les futures échéances mondiales comme les 24 Heures du Mans (21/22 août).

« En plus de la performance dans la durée des pneus Michelin Pilot Sport GT ce week-end avec neuf records du tour et un record de distance battu (2100 km), nous retenons surtout l’immense satisfaction de nos partenaires », résume Tony Ménard, Directeur de Michelin Motorsport North America. « Michelin équipait 18 marques automobiles à Sebring qui font confiance au manufacturier de pneumatiques français en course et sur la route. »

La 69e édition des 12 Heures de Sebring, 2e manche du championnat IMSA WeatherTech Championship, fut une course par élimination avec de nombreux accrochages et un fort taux d’abandon. Reléguée à un tour après un contact avec un concurrent, la Cadillac-DPi/Michelin N°5 (Vautier/Duval/Bourdais) s’est finalement imposée avec 1.435 seconde d’avance sur la Mazda-DPi/Michelin N°55 (Jarvis/Tincknell/Bomarito) et 1.641 seconde sur la Cadillac/Michelin N°48 (Johnson/Kobayashi/Pagenaud).

Parallèlement aux 12 Heures de Sebring, Michelin a célébré son nouveau partenariat avec la Porsche Carrera Cup North America avec la victoire de deux jeunes talents, Sebastian Priaulx et Kay Van Berlo, sur les Porsche GT3 Cup 992 chaussées de pneus Michelin Pilot Sport Cup N3

Et pour fêter ce partenariat, Porsche et Michelin ont dominé les catégories GTLM et GTD des 12 Heures de Sebring avec la Porsche 911 RSR/Michelin WeatherTech Racing (MacNeil/Jaminet/Campbell) et la Porsche 911 GT3/Michelin Pffaf Motorsports (Robichon/Vanthoor/Kern). L’Oreca/Michelin N°52 PR1/Mathiasen Motorsports, la Ligier/Michelin N°54 Core Autosports ont gagné en LMP2 et LMP3. Chevrolet et Audi ont brillé en IMSA Michelin Pilot Challenge.

Après les 24 Heures de Daytona, les quatre courses de l’Asian Le Mans Series et les 12 Heures de Sebring, l’année 2021 a très bien commencé pour Michelin. La saison se poursuivra en Belgique, sur le circuit de Spa-Francorchamps avec le prologue (26 avril) et la première épreuve mondiale le 1er mai où sont attendus les nouveaux prototypes Hypercars chaussés de pneus Michelin Pilot Sport Endurance.