FIA WEC - Toyota/Michelin gagne à Sebring

La Toyota TS050 Hybrid/Michelin N°8 de Buemi/Nakajima/Alonso a remporté la 6e manche du Championnat du monde d’Endurance FIA 2018/2019 sur le mythique circuit américain de Sebring (Floride). La Porsche/Michelin N°91 de Lietz/Bruni est sortie vainqueur d’une somptueuse bagarre en LM GTE Pro.

Les Toyota TS050 Hybrid avaient dominé toutes les séances d’essais des 1000 Miles de Sebring et Fernando Alonso avait même pulvérisé le record du tour lors des qualifications. Les prototypes japonais ont donc logiquement dominé cette 6e manche FIA WEC, la N°8 s’imposant avec un tour d’avance sur la N°7 retardée par un contact avec une LMGTE Am.

Après Spa et Le Mans, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima et Fernando Alonso ont décroché leur 3e succès en SuperSaison FIA WEC 2018/2019 et mènent le championnat Pilotes devant leurs équipiers Conway/Kobayashi/Lopez.

Le circuit de Sebring a été intraitable avec les prototypes LMP1 thermiques. La BR1/Michelin N°11 SMP Racing (Aleshin/Petrov/Hartley) complète le podium final à 11 tours des vainqueurs, et devant les lauréats de la catégorie LMP2 (Heinemeir-Hansson/King/Stevens). La BR1/Michelin Rebellion Racing N°1 et la BR1/Michelin SMP Racing N°17 ont été victimes de sorties de piste.

La course fut une nouvelle fois superbe en catégorie LM GTE Pro entre Porsche, BMW et Ford, toutes chaussées de pneumatiques Michelin, qui ont conclu dans cet ordre après huit heures de course intenses. La Porsche N°91 de Richard Lietz/Gianmaria Bruni s’est imposée avec 0s816 secondes d’avance sur la BMW M8 GTE N°81 (Tomczyk/Catsburg/Sims) après un dernier pit-stop où elle a chaussée des pneus pluie Michelin sous l’averse qui a frappé Sebring en fin de course. La Ford GT N°67 (Priaulx/Tincknell/Bomarito) complète le podium à un tour après avoir longtemps occupé la tête.

Nouvelle victoire de la Porsche/Michelin N°77 (Ried/Andlauer/Campbell) en catégorie LM GTE Am devant la Ferrari/Michelin Spirit of Race (Flohr/Castelacci/Fisichella) qui a écopé d’une pénalité. La Porsche/Michelin N°56, partie en fumée lors des essais de début de semaine et reconstruite à la hâte, termine sur le podium de catégorie.

En LMP2, Signatech-Alpine (Lapierre/Negrao/Thiriet) a fêté son nouveau partenariat avec Michelin avec une 2e place devant l’Oreca-Nissan/Michelin N°31 DragonSpeed (Gonzalez/Maldonado/Davidson).

Pour Michelin, le week-end « Super Sebring » continue avec la 2e manche du championnat IMSA WeatherTech SportsCar Championship, les 12 Heures de Sebring, dont le départ est donné samedi après-midi. Michelin a acheminé 16 000 pneumatiques en Floride.

Prochaine manche FIA WEC, les 6 Heures de Spa-Francorchamps (2 mai)