Ogier offre une 100e victoire à Citroën en WRC

Dix ans après leur première victoire à Monaco, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia ont remporté leur septième Rallye Monte-Carlo et offert une 100e victoire mondiale à Citroën en rallye WRC (72 remportées avec des pneumatiques du Groupe Michelin) pour les 100 ans de la Marque. Thierry Neuville (Hyundai/Michelin) et Ott Tänak (Toyota/Michelin) complètent le podium. Doublé Michelin en catégorie WRC2 avec Gus Greensmith (Ford/Michelin) et Yoann Bonato (Citroën/Michelin).

L’édition 2019 du Rallye Monte-Carlo n’a pas failli à la réputation d’épreuve impitoyable pour les concurrents qui ont dû évoluer sur des routes verglacées, parfois enneigées, humides, mouillées, sèches dans la région de Gap et des Alpes-Maritimes.

Cette année encore, les choix de pneumatiques furent compliqués et déterminants.  Les pilotes Michelin ont principalement utilisé des pneus neige cloutés (Pilot Alpin A41), en les mixant souvent avec des pneus asphalte super-soft (Pilot Sport SS6) ou soft (Pilot Sport S6) car les choix s’effectuent pour des groupes de deux ou trois spéciales, certaines étant verglacées, d’autres plutôt sèches…Un vrai casse-tête.

Le duel entre Sébastien Ogier (Citroën/Michelin) et Thierry Neuville (Hyundai/Michelin) fut ébouriffant jusqu’aux derniers centimètres de course. Au départ de la dernière spéciale (13,58 km), 4/10e de seconde séparait le champion du monde du vice-champion du monde 2018 ! Sébastien Ogier s’est imposé avec 2.2 secondes d’avance, le plus petit écart jamais observé au Rallye Monte-Carlo depuis sa création en 1911.

Sébastien Ogier égale le record de 7 victoires au Rallye Monte-Carlo de son compatriote Sébastien Loeb, et égale aussi celui du nombre de victoires au volant de voitures différentes détenu par Walter Rörhl (4). Ogier améliore également son record personnel en Principauté avec 6 succès consécutifs depuis 2014.

Ott Tänak monte quant à lui sur le podium monégasque pour la 3e année consécutive. L’Estonien fut le premier leader et le meilleur performer du rallye (7 ES remportées), mais il a concédé de précieuses secondes dans l’ES7. Ott Tänak est ensuite revenu sur Jari-Matti Latvala (5e, Toyota/Michelin) et Sébastien Loeb (4e, Hyundai/Michelin) pour se hisser sur le podium final. Pour ses grands débuts chez Hyundai Motorsport, et en provenance direct du Rallye Dakar, Sébastien Loeb a signé deux meilleurs temps au volant de la Hyundai i20 Coupé WRC/Michelin.

Prochaine épreuve, le Rallye de Suède (14-17 février)