Tänak fait coup double

Après la Finlande, Ott Tänak (Toyota/Michelin) a remporté un second rallye d’affilée et s’est imposé pour la deuxième année consécutive à l’ADAC Rallye Deutschland. Thierry Neuville (Hyundai/Michelin) et Esapekka Lappi (Toyota/Michelin) complètent le podium devant Sébastien Ogier (Ford/Michelin).

Quatre mois après le Tour de Corse, le Championnat du monde des Rallyes FIA effectuait son retour sur asphalte avec l’ADAC Rallye Deutschland, une épreuve atypique avec trois profils de route bien distincts : les spéciales étroites dans le vignoble mosellan, celles plus vallonnées dans les forêts du Saarland et les routes mi-béton, mi-bitume du camp militaire de Baumholder, les plus abrasives de la saison pour les pneumatiques.

Les plus agressives, et cette année, parmi les plus chaudes de la saison puisqu’on a relevé 40°C au sol. Malgré toutes ces contraintes extrêmes, les pneus Michelin Pilot Sport H5 ont parfaitement tenu leur rang, terminant ces 39 km de torture sans usure exagérée et la plupart du temps sans perte de pression malgré des jantes cassées.

Vainqueur l’an passé au volant d’une Ford Fiesta WRC/Michelin, l’Estonien Ott Tänak a bouclé la première journée en tête sur sa Toyota Yaris WRC/Michelin après avoir remporté cinq des six spéciales du vendredi à travers les coteaux mosellans. Les deux candidats au titre 2018, Sébastien Ogier et Thierry Neuville figuraient sur le podium provisoire devant Evans, Latvala, Sordo et Lappi dans un mouchoir.

Le lendemain, l’Estonien a profité des déboires de Sébastien Ogier, contraint de changer une roue dans l’ES13 Panzerplatte, pour augmenter son avance au classement général. Le quintuple champion du monde a perdu 1min40s et s’est retrouvé à la 9e place.

Le Français est finalement remonté à la 4e place après les infortunes de deux prétendants au podium, Jari-Matti Latvala (Toyota/Michelin, transmission) et de Dani Sordo (Hyundai/Michelin, touchette) dimanche matin dans l’ES14. Le malheur des uns faisant le bonheur des autres, Thierry Neuville et Esapekka Lappi se sont donc retrouvés sur le podium final de Saint Wendel.

Pour sa première participation sur asphalte au volant d’une WRC, Teemu Suninen pointe dans le top-five, alors que les pilotes Citroën/Michelin, Craig Breen et Mads Ostberg, et le Gallois Elfyn Evans (Ford/Michelin), ont été piégés par le parcours allemand.

En WRC2, ce Rallye Deutschland 2018 fut très animé. Leader samedi après-midi, Eric Camilli (Ford/Michelin) a dû abandonner (courroie d’alternateur), laissant Kalle Rovanpera (Skoda/Michelin), Fabio Andolfi (Skoda), Jan Kopecky (Skoda/Michelin) et Kajetan Kajetanowicz (Ford) en moins de huit secondes. Les pilotes Skoda Motorsport/Michelin ont finalement signé le doublé avec Kopecky et Rovanpera.

Le Championnat du monde des Rallyes FIA sera de retour en Turquie (13-16 septembre) pour la première fois depuis 2006.