Jaguar et Evans ouvrent leur palmarèsen Formula E 

Le Néo-Zélandais Mitch Evans a remporté sa première victoire et a offert le premier succès à l’équipe Panasonic Jaguar Racing/Michelin en Formula E. Le poleman André Lotterer (DS Techeetah/Michelin) et le Belge Stoffel Vandoorne (HWA Racelab/Michelin) complètent le podium romain.

La mise en régime et la polyvalence des pneumatiques Michelin Pilot Sport furent déterminantes lors du E-Prix de Rome, à cause d’une forte averse tombée lors des qualifications sur la Ville Éternelle.

Le départ de la 7e manche de la saison 2018/2019 fut donné sur une piste très humide. Or, tout système de chauffe des pneus est interdit en Formula E. Les Michelin Pilot Sport n’eurent donc qu’un tour de mise en formation au ralenti avant de livrer leur plein potentiel dès le feu vert.

Ce 1er tour fut animé par Jose-Maria Lopez. Le pilote GEOX Dragon/Michelin a raté son envol, puis a poussé Sam Bird (Envision Virgin Racing) avant de percuter un muret au Turn 17 et de bloquer la course. Le drapeau rouge fut déployé.

La course reprit une heure plus tard, un second départ pour les pneumatiques Michelin Pilot Sport, de nouveau froids. Pourtant, seulement quatre tours après la relance, Alexander Sims (BMW I Andretti Motorsport/Michelin) a signé le meilleur tour en course (1min32s435), qu’il a conservé pratiquement jusqu’au bout de cet E-Prix, preuve de l’excellente mise en régime des pneus Michelin.

Au restart, André Lotterer devançait Mitch Evans et Stoffel Vandoorne. Le Néo-Zélandais prit la tête à 15 minutes de l’arrivée lors d’une manœuvre audacieuse sur le poleman Lotterer. Les deux hommes ont attaqué au maximum avant de devoir gérer leur énergie pour couper la ligne d’arrivée dans cet ordre.

Mitch Evans s’est offert une première victoire en Formula E et a offert un premier succès à l’équipe Panasonic Jaguar Racing/Michelin. Après Da Costa, D’Ambrosio, Bird, Di Grassi, Mortara et Vergne, Mitch Evans est le 7e pilote à s’imposer lors du 7e E-Prix de la saison !

Stoffel Vandoorne a conclu sur le podium devant Robin Frijns (Envision Virgin Racing/Michelin) et Sébastien Buemi (Nissan e.dams/Michelin). Course difficile pour le champion en titre Jean-Eric Vergne (DS Techeetah/Michelin), seulement 14e à Rome, qui a signé le meilleur tour en course, et pour le leader du championnat, Antonio Felix da Costa (BMW I Andretti Motorsport/Michelin), 9e à Rome.

Le prochain E-Prix se déroulera à Paris samedi 27 avril

Classement E-Prix de Rome

1. Mitch Evans (Panasonic Jaguar Racing),

2. André Lotterer (DS Techeetah), +0s979

3. Stoffel Vandoorne (HWA Racelab), +6s399

4. Robin Frijns (Envision Virgin Racing), +9s181

5. Sébastien Buemi (Nissan e.dams), +9s778

6. Oliver Rowland (Nissan e.dams), +11s262

7. Lucas di Grassi (Audi Sport Abt Schaeffler), +24s340

8. Jérôme d’Ambrosio (Mahindra Racing), +28s633

9. Antonio Felix da Costa (BMW I Andretti Motorsport), +30s651

10. Pascal Wehrlein (Mahindra Racing), +30s735